¿Por qué el sonido de la vocal “E” es el más predominante en la pronunciación de las consonantes del alfabeto español? (Parte II)

La vocal “e” aparece con gran frecuencia en los nombres de las consonantes del alfabeto español, como en “be” (B), “ce” (C), “de” (D), “efe” (F), “ele” (L), “eme” (M), “eñe” (Ñ), “pe” (P), “te” (T), entre otras. Esta predominancia no es casual, sino que responde a razones fonológicas, históricas y prácticas dentro de la estructura del idioma español.
A continuación, explicaré claramente por qué la vocal “e” es la más común en los nombres de las consonantes y cuál es su rol central en el idioma.

En primer lugar, la vocal “e” es fonológicamente neutra y central en el sistema vocálico del español, compuesto por las vocales “A”, “E”, “I”, “O” y “U”. Entre estas, la “E” ocupa una posición intermedia en términos de apertura y altura (es una vocal media, frente a [A], que es abierta, e [I], que es cerrada). Esta neutralidad la hace fácil de articular y combinar con consonantes, ya que no requiere un esfuerzo articulatorio extremo, como ocurre con la [I], que es más cerrada, o con la [A], que es más abierta. Por ejemplo, en palabras como “be” o “te”, la “e” proporciona una sílaba clara y natural que complementa el sonido consonántico.

Desde una perspectiva acústica, la “e” tiene una sonoridad equilibrada que la convierte en una opción ideal para formar nombres de letras audibles y distinguibles. En contextos como deletrear o enseñar el alfabeto, la claridad es fundamental. Al ser una vocal media, no es tan aguda como la “i”, lo que facilita su percepción y pronunciación para la mayoría de los hablantes. Por esa razón, nombres como “ce” o “de” resultan más comunes que, por ejemplo, “ci” o “di”.

Los nombres de las letras en español derivan del latín, donde la “e” también era común en los nombres de las consonantes. En el alfabeto latino, letras como “be” (B), “ce” (C) y “de” (D) ya contenían la vocal “e”, tradición heredada por las lenguas romances, incluido el español. Esta continuidad se mantuvo porque la “e” era una vocal frecuente y versátil en latín, lo que facilitaba la pronunciación en distintos contextos lingüísticos. Por ejemplo, la letra “B” se pronunciaba “be” en latín, y esta forma pasó al español sin cambios importantes.

Otro factor relevante es la economía lingüística y la simplicidad. En español, los nombres de las consonantes son breves y consistentes, y la “e” permite formar sílabas cortas y efectivas. Por ejemplo, palabras como “be”, “pe” o “te” son monosílabos que combinan una consonante con la vocal “e”, creando un patrón uniforme que facilita la memorización y el uso del alfabeto.

En contraste, nombres más largos con otras vocales —como “jota” (J) o “hache”— son excepciones que suelen reflejar orígenes históricos particulares o influencias externas, como el griego (por ejemplo, “jota” proviene de “IOTA”).

La frecuencia de la “e” también está relacionada con su predominio general en el español. Investigaciones lingüísticas indican que es la vocal más común del léxico hispano, apareciendo con mayor frecuencia en palabras debido a su neutralidad fonética y su compatibilidad con numerosas consonantes. Esta tendencia se refleja en los nombres de las letras, donde la “e” actúa como vocal “por defecto” al formar sílabas simples y naturales, como en “eme” (M) o “ene” (N).

Además, la “e” favorece la consistencia en la pronunciación del alfabeto. Muchas consonantes en español siguen el patrón CONSONANTE + “E” (por ejemplo: “be”, “ce”, “de”), lo que genera un sistema regular y predecible. Esto es especialmente útil en la enseñanza, pues los niños y los aprendices pueden anticipar que la mayoría de las letras se nombran con “e”, simplificando el aprendizaje. Excepciones como “jota” (J) o “equis” (X) destacan, pero no rompen la tendencia general.

En ciertos casos, elegir la “e” también evita ambigüedades. Usar otras vocales podría complicar la pronunciación o generar confusiones con los sonidos que las letras representan. La “e” ofrece una solución neutral que no interfiere con la representación fonética de la consonante. Nombrar la “c” como “ce” resulta más claro que usar “ca”, que podría asociarse únicamente al sonido “ka” (K) y no a los sonidos (o) o (s) que la “C” también representa en español.

En conclusión, la “e” funciona como una vocal “por defecto” que facilita la pronunciación, el aprendizaje y la estructura ordenada del alfabeto español, consolidando su rol central en el idioma.